"중동 플랜트 수주 부진, 높은 인건비 탓…용병 필요"

(서울=연합인포맥스) 김대도 기자 = 글로벌 설계·조달·시공(EPC) 업체들의 각축장인 중동에서 국내 건설업체들이 경쟁력을 잃어가고 있는 이유는 높은 인건비 탓이라는 진단이 제기됐다. 가격 경쟁력을 무기로 중동 물량을 휩쓸고 있는 유럽업체들을 본보기로 삼아 인도 등 다국적 임직원으로 조직을 개편해야 한다는 의견이 눈길을 끌었다.

조성환 중동 건설 전문 컨설턴트는 지난 25일 서울 반포동 반포원에서 열린 '2015 글로벌 플랜트 프로젝트 동향' 세미나에 앞서 연합인포맥스와 인터뷰를 가졌다.

 

조 컨설턴트는 "작년 중동에서 한국업체의 수주가 부진했던 것은 저유가 탓이 아니라 가격 경쟁력이 없었기 때문"이라며 "작년 발주량은 지난 2014년과 비슷했는데, 우리 성적이 안 좋자 저유가로 이유를 돌린 것"이라고 지적했다.

그는 "한국이 수주 못 한 자리에는 TR(테크니카스 리유니스)과 페트로팩(Petrofac) 등 유럽업체가 들어왔다"며 "사상 최대의 호황이 찾아온 유럽업체들은 한국의 저가공세가 판을 치던 과거에, 가격 경쟁력을 확보하기 위해 인도를 선택한 바 있다"고 설명했다.

그는 "예컨대 중동 현장에서 시공인력을 제외하고 엔지니어링과 조달, 사무관리 등에서 100명이 필요하다면 우리 업체는 한국인 100명이 동원되는데, 근래 유럽업체는 유럽인이 3-4명이고 나머지 90여 명을 인도인으로 채운다"며 "견적을 아무리 해 봐도 유럽업체에 밀린다"고 말했다.

국내 인력과 유사한 수준의 기술력을 값싼 인건비로 가져오는 유럽업체와 근본적으로 경쟁이 안 되는 게임을 하고 있다는 게 조 컨설턴트의 지적이다.

그는 "TR은 중국과 베네수엘라에서도 엔지니어링 센터를 운영하고, 본사에는 40개국 국적의 1천여 명이 근무하고 있다"며 "페트로팩은 영업은 영국인이, 경영인 아랍인, 설계·조달·시공·관리는 대부분 인도인이 수행하는 구조"라고 설명했다.

조 컨설턴트는 국내건설사가 다국적 기업으로 변모해야만 해외건설 시장에서 살아남을 수 있다고 강조했다. 

그는 "영업은 현지에서 하더라도 설계와 구매는 인도나 필리핀에서, 기자재 구매는 중국에서 하는 등 가격 경쟁력을 키워야 한다"며 "24시간 회사가 굴러가게끔 글로벌로 움직여야 한다"고 조언했다.

 

조 컨설턴트는 글로벌 플랜트 소식을 실시간으로 제공하는 '조성환의 플랜트 건설 이야기' 블로그를 운영하고 있다. 하루 방문객이 2천 명이 넘는다. 이날 세미나에서는 대형 EPC 업체와 증권사 애널리스트 등 약 270명이 참석해 성황을 이뤘다.

조성환 컨설턴트는 SK건설 인도네시아 지사장, 중동 지사장(2000년 12월~2004년 12월) 등을 거쳐 쿠웨이트 10대 종합건설업체인 사이드 하미드 베베하니(Sayed Hamid Behbehani & Sons Co.)에서 사업개발 담당 임원을 지냈다. 현재는 프리랜서 컨설턴트로 활약하며 글로벌 컬설팅회사나 증권사, EPC업체 등에 자문업무를 하고 있다.

ddkim@yna.co.kr
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